Автор скульптуры – Леонтий Усов. Бронзовый памятник создавался и устанавливался на народные пожертвования (собрали миллион рублей).
Однако ещё до открытия в городе разгорелась жаркая дискуссия: можно ли устанавливать такой памятник классику литературы. Споры продолжались и после открытия скульптуры. В конечном счёте томичи полюбили прогулки возле Чехова, сюда приводили гостей города, многие фотографировались у памятника.
В 2005 году эта скульптура, по версии одного из столичных журналов, вошла в пятерку самых интересных памятников, установленных в российских городах.