Уроженка Кемеровской области окончила местную научно-просветительскую школу. Была отчислена из ТГУ за исполнение неодобренных песен.
Окончила Всесоюзный государственный институт кинематографии, получив специальность сценариста и редактора телевидения. Член Союза писателей России. Автор трёх десятков книг поэзии и прозы, а также песен, написанных с известными композиторами. Снималась в кино.
Президент Региональной общественной организации поддержки одарённых детей. Заслуженный работник культуры РФ. Автор документальной книги «Семь кругов ада» о бастующих шахтерах Кузбасса, книг о М.И. Глинке («Жаворонок»), А.С. Грибоедове, В.М. Шукшине.
Тамара Пономарёва ушла из жизни в Москве в возрасте 69 лет.